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    野狼峪大捷，如一道惊雷划破山东沦陷区沉闷的天空。方圆数百里内，“耿”字义军的名号不胫而走，尤其是那位年方六岁便献奇策、斩敌酋的少年掌书记辛弃疾，更是被传得神乎其神，有人说他是武曲星下凡，有人说他得了仙人剑谱。前来投奔的流民、溃兵，甚至一些对金人统治心怀不满的地方豪强络绎不绝，义军规模迅速膨胀至近五千人，声势一时无两。

    然而，中军大帐内的气氛，却并未因这场胜利而彻底轻松。

    “朝廷？哼！”张安国将酒碗重重顿在粗糙的木案上，汤汁溅得到处都是，“咱们在山东拼死拼活，脑袋别在裤腰带上跟金狗干仗，临安城里那些官老爷在干什么？赏花吟诗，醉生梦死！指望他们出兵？不如指望母猪上树！”

    帐内除了耿京、辛弃疾，还有贾瑞等几位核心头领。贾瑞年约二十五六，相貌儒雅，原是济南府学的一名生员，城破后家破人亡，投了义军，因通文墨、晓事理，被耿京任命为副掌书记，协助辛弃疾，二人配合日渐默契。

    此刻，张安国的抱怨，也道出了不少人心中的疑虑。义军虽胜，但终究是孤军奋战，缺乏稳固后方和持续补给。金廷绝不会坐视这股力量壮大，更大规模的围剿必然到来。

    耿京皱着眉头，看向辛弃疾：“辛先生，依你之见？”

    辛弃疾放下手中正在整理的各地情报简牍。这些时日，他不仅处理文书，更通过往来商旅、投奔义士，竭力收集南宋朝廷的动向、金国境内的局势，对天下大势有了更清晰的轮廓。他走到帐中悬挂的简陋地图前——这地图已根据《燕云图》的部分信息和最新探查做了不少补充。

    “将军，张头领所言，不无道理。”辛弃疾声音平静，“朝廷偏安一隅已久，主和之声甚嚣尘上，北伐之志消磨殆尽，短期内指望朝廷发大兵北上，恐不现实。”

    张安国脸上露出一丝得色。

    辛弃疾话锋一转：“然，正因如此，我等才更需与朝廷取得联络，奉表归宋。”

    “这是何道理？”张安国不解。

    “理由有三。”辛弃疾竖起手指，“其一，正名分。我军虽称‘义军’，然在天下人眼中，尤其是士绅百姓心中，仍是‘草寇’‘流民’，名不正则言不顺，难以吸引真正有识之士、凝聚更广大民心。唯有归附朝廷，获赐旌节印信，方是‘王师’，是‘正统’，大义所在，人心所向。”

    他停顿一下，见众人若有所思，继续道：“其二，固根基。归宋后，我军便是朝廷在山东的官方力量，即便朝廷无力直接支援，亦可凭此名分，更有效联络山东、河北乃至中原其他抗金势力，整合资源，互为犄角，形成抗金网络，而非孤悬敌后。”

    “其三，”辛弃疾目光扫过众人，“争主动。与其被动等待朝廷不知何时、何种态度的‘招安’，不若主动遣使南下，面陈利害，献上抗金方略与山东形势图。此举既能彰显将军忠义之心、我军抗金之志，亦能试探朝廷态度，争取最有利条件。若能说动一二主战大臣，乃至官家，即便暂无大军，求得些许粮饷器械、一纸任命，对我军亦是莫大助益。”

    帐内一片安静，只听得见油灯燃烧的噼啪声。辛弃疾的分析条理清晰，利弊分明，尤其是“正名分”“争主动”两点，深深打动了耿京。他拉起这支队伍，最初或许只为活命、为复仇，但随着人马壮大，他越来越感到“名分”和“大义”的重要性。没有这面旗帜，队伍永远是一盘散沙，随时可能分裂，甚至沦为流寇。

    “辛先生所言极是！”耿京击掌赞道，“咱们不能永远当没名没分的草头王！这南下奉表之事，势在必行！”他看向辛弃疾和贾瑞，“此事关系重大，非心腹智谋之士不可为。辛先生，贾先生，我欲遣你二人为正副使，率精干随从南下建康，觐见官家，奉表归宋！可能胜任？”

    辛弃疾与贾瑞对视一眼，同时躬身抱拳：“必不辱命！”

    张安国脸色变了变，嘴唇嚅动，似想说什么，最终却咽了回去，只是眼中阴霾更深。南下觐见，若能成功，便是泼天的大功，辛弃疾这小子的地位将再也无法撼动。他绝不甘心。

    南下的人选很快确定。除了辛、贾二人，耿京另挑选了二十名忠诚勇悍、机警过人的老卒作为护卫，由石勇统领。为显郑重，耿京亲自撰写表文，陈述抗金之志与归附之心，辛弃疾则根据《燕云图》及近期情报，精心绘制了一幅《山东抗金形势概要图》，并附上自己撰写的数条具体方略，包括如何利用山东地形、联络各地义军、袭扰金人后方等。

    临行前夜，耿京在中军大帐单独设宴为二人饯行。没有旁人，只有他们三个。

    耿京斟满三碗酒，自己先端起一碗，一饮而尽，然后看着辛弃疾和贾瑞，眼神复杂：“此去建康，千里迢迢，路途凶险自不必说。更难的，是人心难测。朝廷之上，波谲云诡，主战主和，争论不休。你二人年少，虽有机谋，却需万分谨慎，言辞得当，莫要触犯忌讳，更需提防小人构陷。”

    他拍了拍辛弃疾的肩膀，语气沉重：“尤其你，幼娘。你天资过人，锋芒初露，但朝堂非比军营，那里不讲刀剑，却字字如刀。有时，藏锋敛锐，比锋芒毕露更为重要。记住你祖父的教诲。”

    辛弃疾重重点头：“将军教诲，弃疾铭记于心。”

    贾瑞也肃然道：“将军放心，瑞虽不才，必当竭尽全力，护持辛书记，周全使命。”

    次日清晨，一支二十余人的马队悄然离开义军营地，向南而去。为掩人耳目，众人皆扮作商旅模样，马背上驮着些山东特产如阿胶、柿饼等作为掩护。辛弃疾将最重要的表文、图册封入防水的油布囊，贴身收藏。
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