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    说到底，贪污腐败，无非只是用来党同伐异的工具罢了，严党和清流，在本质上其实并无区别。

    上至六部九卿，下至知府县令，谁不贪？

    区别就是，有的人在贪的时候，能够把事情办好，并顺带着搞好上下级关系，还有的人，只知道一个劲地往兜里地揣银子。

    当然一旦朝中有风浪，后者一般都是用来杀鸡儆猴的对象。

    朝中许多人都能够看出来，严家这艘大船，已经到了即将倾覆的最后关头，接下来只需要一点小小的“风浪”，就能够将其打入万丈深渊之中。

    这个时候，再继续留在严家这艘船上，是极其不理智的。

    在端起桌上的茶杯轻啜一口后，只见张居正将手上的茶杯放下，看向高拱所在的方向，出言感慨道：“近来徐阁老那边，可真是门庭若市啊！”

    一旁的高拱听闻张居正此话，点了点头，出言应和道：“是啊，距离严嵩告病在家，已经过去了大半个月的时间，难免会生出些变化。”

    高拱在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“只不过我没有想到，严家居然会凋敝地这么快，真是人走茶凉啊！”

    待高拱的话音落下，只见张居正摇了摇头，不紧不慢地开口道。

    “唉，想当初严家一门两阁老多么显赫，每天前去拜访的人络绎不绝，而现如今，严家却成了唯恐避之不及的对象，真是世事难料啊，兴许有一天，咱们也会落到这个地步。”

    高拱对于张居正的话不置可否，在沉吟片刻后，又继续道：“从始至终，那些人害怕的只有严嵩一个人，而现如今严嵩已经患上了“呆症”，再也没人能够威胁到他们了。”

    “而小阁老又担当不起如此重任，于是便演变成了现在的情况。”

    听完高拱的这番分析以后，张居正在思衬许久后，方才给出了回应：“嗯，说得有道理。”

    在这之后，张居正仿佛像是突然想起来什么似的，将目光收回，出言询问道：“对了，徐阁老有说，什么时候动手吗？”

    高拱听闻张居正此话，在回忆片刻后，给出了答案：“虽然徐阁老没有明说，但据我猜测，徐阁老应该是想等面见完察哈尔部那边派来的使者以后，再动手吧！”

    “等处理完这件事，满打满算，一个月的时间过去了，而内阁首辅的位置，也不能空太久。”

    “嗯，说得没错，在这个时候提出来是最为恰当的。”

    张居正在应声后，脸上浮现出和煦的笑意。

    随后，只见其从座椅上起身，看向高拱所在的方向，俯下身体，一脸郑重地说道：“既然如此，那在下就提前祝贺高阁老了！”

    “太岳兄，咱们之间，不必如此见外。”

    待张居正的话音落下，只见高拱面露责怪之色，亲自上前，将张居正扶起，如此说道。

    ……

    紫禁城，乾清宫。

    此时，嘉靖正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭，此时的嘉靖已然陷入到了冥想状态之中。

    现如今的嘉靖，已经达到了练气期圆满的境界，只需要度过雷劫，就能够成就筑基。

    但出于稳妥起见，嘉靖并未着急渡劫，而是一直在打磨自身状态，他准备以最完美的姿态，度过雷劫，然后成就筑基。

    在呼出一口浊气以后，嘉靖退出了修炼状态，从蒲团之上缓缓起身。

    侍候在一旁的吕芳见此情形，当即迎了上来，俯下身体，毕恭毕敬道：“陛下！”

    嘉靖闻言，将目光从吕芳的身上扫视而过，然后微不可查地应了一声：“嗯。”

    见吕芳一副欲言又止的样子，只见嘉靖挑了挑眉，出言吩咐道：“吕芳，你有什么事要禀报于朕吗？”

    见自己的心思被嘉靖一语道破，吕芳也没有隐瞒的意思，而是选择将自己的担忧和盘托出。

    “陛……陛下，自从上次以后，严阁老已经告病在家大半个月了，仍旧没有丝毫动静。”

    “而朝野上下有许多人，都站在了徐阁老那边，您说严阁老会不会真的……”

    嘉靖将吕芳脸上的担忧之色尽收眼底，在沉吟片刻后，方才给出了回应：“无妨，纵使严嵩真的患上了“呆症”又如何，反正结果是不会变的。”

    在从嘉靖的口中得到这一回答以后，吕芳的瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信的表情，支支吾吾道：“陛……陛下，您是说……”

    嘉靖听闻吕芳此话，瞥了他一眼，不紧不慢地开口道：“朕先前不是说过吗，这内阁也是时候，有一些新气象了。”

    “多谢陛下替奴婢解惑，奴婢明白了！”

    随后，只见吕芳强行压下心中的震惊，俯下身体，恭敬应声道。

    在听完嘉靖的解释以后，吕芳这才后知后觉地反应过来，无论严嵩有没有患上“呆症”，最终的结局，都是一样的。

    无论是严嵩还是徐阶，他们的结局都只有一个，那便是退场，无非只是体不体面的问题。

    吕芳自然能够听出，嘉靖所说的“新气象”代表着什么，代表着变法，代表着改革！

    倘若这么想的话，接下来能够坐上内阁首辅位置的人只有高拱，而在高拱之后，便轮到张居正了。

    目前高拱的立场尚不明确，但张居正的偶像是张璁，是在内阁首辅的位置上三起三落的人！

    既然陛下愿意把高拱推上内阁首辅的位置，则意味着，高拱和张居正是一类人。

    “看来陛下已经迫不及待地想要施行变法了，而在这之前，陛下让赵贞吉去浙江接替胡宗宪，任浙直总督兼浙江巡抚一职，也是在为即将到来的改革铺路！”

    “嘶，难道说，陛下从那个时候开始，就已经在为今天盘算了吗？”

    吕芳在想到这里的时候，不由得倒吸一口冷气。

    同时，吕芳也意识到，必须尽快与高拱这位未来的内阁首辅打好关系。

    因为属于严嵩、徐阶的时代，已经过去了！

    正当吕芳惊疑不定，想要向嘉靖告辞离去的时候，嘉靖似乎猜出了吕芳心中所想，摆了摆手，出言吩咐道：“吕芳，时候不早了，下去休息吧！”

    “遵命，陛下，奴婢这就告退！”

    待嘉靖的话音落下，只见吕芳的脸上浮现出感激涕零的神色，俯下身体，恭敬应声道。(本章完)

    　　


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