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    “肃静！”

    一位须发皆白的村老拄杖起身，沉声喝止，待声浪稍平，他朝姜愚拱手，

    “我等虽是姜姓血脉，然在此岛落地生根已历数代，当年逃亡至此，本就是被夺嫡成功的旁系所驱逐而来的，如今的西楚...与我等早已算不上一家...”

    “那依你之见，该当如何？”

    姜愚沉默地吞吐着烟雾，缭绕的烟气模糊了他的面容。

    那村老扫视了一眼堂下众人，缓缓道，“依老朽看，公主可以留下。这也算是尽了我等同根同源的一点心意，于情于理也说得过去。至于那项家小子……”

    他话语微顿，眼中闪过一丝复杂的黯然，“便让他从哪来回哪去吧。这复国之事…我姜家村，还是莫要随意掺和了。”

    姜愚放下烟杆，喟然长叹：“哪有这般容易，我看那小公主的模样，怕是已经铁了心要跟着那项家小子走！”

    “那便由她去！”另一位村老接口，言语冷硬，“我村也省得接下这烫手山芋。”

    “看来……也只能如此了。我姜家村，也算仁至义尽。”

    姜愚挥臂驱散眼前烟雾，缓缓站起，沉声道。

    众人拱手称是，彼此交换着眼神，随即陆续散去，身影没入祠堂外的沉沉夜色。

    ......

    次日清晨，天光未亮透彻，薄雾尚萦绕在村内的屋舍，

    往常这个点儿家家户户早该燃起袅袅炊烟，此刻却静悄悄的...

    项思籍与芈华早已起身，姜泥也由一位妇人引着，来到了他们暂住的小院。

    她早已换回了昨日那身简朴衣裳，发髻也重新梳过，虽然眼眶微红，神色却已平静许多。

    不待他们用些早食，村长姜愚便带着几位村老与数名村中主事之人，来到了院门外。

    “项公子，公主，芈华小友。”

    姜愚拱手，脸上带着一丝刻意维持的平静，眼底却藏着难以抹去的复杂与疏离，

    “昨夜老夫与村中耆老、各家主事商议至深夜。现下，便该给公子一个答复了。”

    “村长请讲。”

    项思籍神情不变，抬手抱拳还礼。

    “公子大才，心系故国，老夫确实感到敬佩。公主此番能安然归来，全赖公子舍命相护，如此恩情我姜家村上下铭记！”

    姜愚话语清晰，却带着一种公事公办的味道，

    “然，复国之事，干系太大，刀兵一起，便是万千性命相搏。我姜家村在此岛偏安已近百年，族人早已习惯耕织渔猎的平静日子...老一辈人已经渐渐逝去，年轻一辈…唉，生于斯，长于斯...至于那遥远故土...实无多少牵挂。”

    他停顿片刻，目光扫过项思籍平静的脸，又落在姜泥身上，声音放的缓了些，却更显决绝之意，

    “公主乃我姜氏嫡系血脉，若愿留下，村中必然奉若珍宝，保她一世安稳富足。此间田地屋舍，任她挑选，此为老夫，亦是全村之意。”

    姜泥小脸煞白，抿紧嘴唇，摇摇头，手悄悄握住了项思籍的衣袖。
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